2月18日，国家卫健委就全国人大代表《关于解决东北地区人口减少问题的建议》作出答复，称东北地区可以立足本地实际进行探索，组织专家进行研究。引发舆论强烈关注。

统计数据显示，东北地区是中国人口形势最为严峻的区域，没有之一。2019年，黑龙江、吉林、辽宁三省常住人口分别减少21.8万、13.33万、7.6万。其中，人口外流只是部分原因，另外一个原因是，出生人口难以覆盖死亡人口导致的自然负增长——在各地人口出生率统计中，黑龙江、吉林、辽宁三省多年处于垫底位置。

2017年，黑龙江、吉林、辽宁的人口出生率分别是6.22‰、6.76‰和6.49‰，分列全国倒数前三位，远低于全国12.43‰的平均值；2018年，黑、吉、辽三省的人口出生率为5.98‰、6.62‰、6.39‰；2019年，则为5.73‰、6.05‰、6.45‰。在人口出生率持续走低的过程中，黑、吉、辽三省的人口危机不断放大，如果说“建议国家率先在东北地区全面放开人口生育限制”是基于严峻的现实，允许并鼓励东北地区对此进行探索，则体现了国家层面的制度善意。

毋庸讳言，即使全面放开人口生育限制，也并不意味着所有人都愿意多生孩子。但是，如果不放开这种限制，即使有生育意愿的人，也不能多生孩子。前者涉及生育权，后者涉及选择权，而保障选择权的前提，显然是明确每个人都拥有平等的生育权。换句话说，无论东北人是否愿意因此多生几个孩子，在人口危机持续恶化的背景中，赋予他们更多生育权，都不失为破解难题的一种解决思路。

诚如国家卫健委答复中所说，东北地区人口总量减少，折射出的是区域经济体制、产业结构、社会政策等综合性、系统性问题。对于东北地区来说，放开人口生育限制虽然势在必行，但想要起到效果仍需假以时日，破解人口危机更不可能“毕其功于一役”。

对此，国家卫健委显然已有通盘考虑。鼓励东北地区“提出实施全面生育政策的试点方案”的前提是，立足本地实际进行探索，组织专家进行研究，深入研判全面放开生育限制对当地经济增长、社会和谐稳定、资源环境战略、基本公共服务等方面的影响；做好政策调整后人口变动测算；研究实施全面放开生育政策需要配套出台的文件；评估政策变动的社会风险等。

由此不难看出，鼓励东北地区进行相关探索，并不是一时兴起，更不是随口一说，而是基于促进人口长期均衡发展的综合考虑。

实际情况也正是如此，只有先明确权利，然后才能鼓励民众积极行使权利。在解决了“让不让生”的问题之后，接下来摆在东北地区面前的是，如何通过一系列制度措施和福利保障解决“敢不敢生”的问题。相比起全面放开人口生育限制，这显然是一个更加庞大的系统工程。

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