在儿时贫困的日子里，有一样微不足道的东西，给我留下了深刻的印象，这就是黄麦穰。

黄麦穰，一般简称麦穰，是每年麦收的时候，收割回来的麦子在打麦场上脱粒时，被石滚（老家叫碌碡）反复碾轧后的麦秸。没有碾轧的麦秸原本是直直、细细、圆管状的，长约三四十厘米。经过碌碡反复碾轧后，变得扁平、柔软、光滑，也细碎许多，还泛着金色的光泽，老家人把它称之为麦穰。

从本质上讲，麦穰不过是一把干草，当然可以用来生火做饭，可以用来喂牛，或许还有一些其他的用途。但是在我看来，麦穰真正突出、也无他物可以替代的作用，一个是“钢筋”之用，一个是御寒之功。

它的“钢筋”之用，自然是发挥在盖房垒墙等基建工程中的。当年的老家，生活窘迫拮据，谁家也没有足够的钱买足够的石砖瓦块，建造坚固漂亮的砖瓦房，家家只能建造只用少量砖石作“简脚”（老家方言，是房屋下部约一米高左右的砖墙，用以防水、隔碱，因此“简脚”或许是“碱绝”）的低矮的土坯房，各的院墙更是由土坯（或泥土）围成。建房砌墙是农家人的“百年大计”，建之不易，更加看重质量第一。但在当时现有的经济条件下，怎么才能建出更加坚固一些土坯房？人们这时想到了不起眼的麦穰。

麦穰这种秸秆，虽说普通，却有两个其他作物秸秆不可媲美的特点，一个是柔软皮实韧性强，一个是耐沤、不易腐烂。也正是凭借着这两大优势，麦穰从柴火、饲料中脱颖而出，堂而皇之地晋升为那个年代不可或缺的“建筑材料”。

济南以北黄泛平原上的老家，土壤是“一盘散沙”沙土，黏性很小，一碰就散甚至不碰也散，这种沙土根本不能用于制坯垒墙，做坯垒墙必须用埋在地下一两米深处的红褐色的胶泥，也就是老家人说的“淤泥”。胶泥的黏性没得说，甚至可以用来烧制砖瓦陶器，但是在制坯垒墙中如果不添加上一些“钢筋”，也容易破碎，于是麦穰就承担起了这一光荣的使命。做坯前，先将挖出来的胶泥堆成一大堆，从上面倒水用几天的时间慢慢地洇透，然后捣开胶泥堆，将麦穰搅拌其中，形成一种“混凝土”。将这种“混凝土”，通过制坯的模子——一个长约四十来厘米、宽约三十来厘米、高约十来厘米的木框，来一个个地制坯（老家叫脱坯”）。如此以来，黏性很强的胶泥与韧性很好的麦穰实现了完美的结合，土坯的强度就上了一个层次，土坯房的质量也就有了保证。

其实，在农家的基建中，麦穰的作用还不止于此，除了在泥墙的泥中也要添加这一“钢筋”外，在建造房顶时更是需要使用大量的麦穰。土坯房的房顶多是略带拱形的平顶，建造时是先架上水桶般粗的木梁，木梁之上是间隔二十来厘米宽的碗口粗的木檩，木檩之上是几层芦苇或秫秸编成的箔，箔的上面就要铺上厚厚的麦穰。这厚厚的麦穰是用来隔热保暖和防止雨水渗透的，由于它重量轻，即使厚厚的一层也不会对梁檩产生大的压力，因此因陋就简地建造房顶时，麦穰称得上一种非常理想的材料。麦穰之上再罩上上好的泥灰，房顶就算完工了。

除房顶之外，麦穰御寒作用的另一个发挥场所，是在寒冬中的木床上。

儿时的老家，隆冬时节真的叫寒冷，大地年年都被冻出一拃来厚的冻地层，坚硬得只有用镐头才可挖开。不论是乡间的土路还是沥青路面，年年都被冻得裂开一指来宽的裂缝。与联产承包后新盖的砖瓦房相比，墙厚顶厚的土坯房尽管有冬暖夏凉的一面，但是也难以抵挡冬季的严寒，那时屋里的水缸常常结冰。如此的低温，让老家人总觉得木床上的棉褥不够厚。在寒冷的冬夜里，怎么能能睡得温暖一些？人们又想到了麦穰。于是寒冬到来时，家家都会在每一张床上放一个装有厚厚麦穰的褥子，老家俗称“草褥子”，在“草褥子”的上面再铺上棉褥。这“草褥子”有点相当于今天的大棕床垫，还有大棕床垫不具有的柔软和草香，其作用真的不可小觑。有了这厚实软软的“草褥子”，那真的会暖和得多、舒服得多。至今我还记得，1979年的冬天，学校安排我们住校迎接考学时，我们大家就是睡在由厚厚的麦穰垫起的地铺上的。

益处多多的麦穰，自然也是深得人们的善待。每年麦收之后，人们都会抽出时间，将它们工工整整地垛成一堆，以作备用，不像对其他的柴草随便往哪里一堆。因此，麦收过后，村头的打麦场上，总也少不了大大小小的麦穰垛。远远望去，这大大小小的麦穰垛，圆的像亭子 ，方的像屋子，静静地矗立在空旷的场院上，时刻等待着主人的召唤。天真烂漫的孩子们，则天天嬉戏于这些草垛之间，把美好的童年留在其中。

我是在散发着缕缕草香的“草褥子”上长大的孩子，也是从低矮昏暗的土坯房中走出来的孩子，身上虽沾有褪不去的土草之气，在时过境迁、地覆天翻的今天，却总是深情地回望曾经的岁月。特别是那些在苦难贫寒之中给予过自己温馨、温暖的物品，哪怕是卑微的毫末之物，我都心存感激、充满敬意。麦穰这一普通的秸秆干草，因为有它我们得以拥有遮风挡雨的温馨之家，因为有它我们得以拥有抵御严寒的温暖之“窝”。它其实也是自己生命里的“贵人”，功不言自高，善不言自大，情不言自深，恩不言自重。我想，与我一样从那个年代走过来的人们，尽管昔日的岁月渐渐远去，但那柔软、温暖、清香并金光灿灿的麦穰依然会留在心中。

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