细酒之源，源于陆游《老学庵笔记卷六·尚书二十四曹》一文中，两则官场段子。

其一是北宋末：“吏勋封考，笔头不倒；户度金仓，日夜穷忙；礼祠主膳，不识判砚；兵职驾库，典了袯裤；刑都比门，总是冤魂；工屯虞水，白日见鬼。”

其二是南宋初：“吏勋封考，三婆两嫂；户度金仓，细酒肥羊；礼祠主膳，淡吃虀面；兵职驾库，咬姜呷醋；刑都比门，人肉馄饨；工屯虞水，生身饿鬼。”

两段话分别说明了社会动荡时期的皇亲国戚、官家贵族的工作生活情境。《老学庵笔记》记载为证“赂贿公行，冒滥相乘，饷军日滋，赋敛愈繁，而刑狱亦众，故吏户刑三曹吏胥，人人富饶，他曹寂寞弥甚。”说明那时贫富差距有多大。一边是细酒肥羊纵享生活，一边是只把鱼虾充两膳的温饱基础。

两宋期间，由于历史背景和外部环境的压力，国内土地面积减少，但人口数量却激增，耕牛又是牵扯着国家生命线的特殊物资，受特殊保护，不能随意屠杀，即使宰杀之后价格也很便宜。猪肉在古代被视之为“贱肉”，真正经常吃肉的上层阶级，是不会吃的，就算吃也不会将其当成是风尚来宣扬苏轼有诗为证“黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不肯吃，贫者不解煮。”在此基础上，羊肉就成为整个社会最重要的肉食来源。因此在宋代，上至皇帝，下至士大夫，真正能吃得起肉的人，都非常喜欢吃羊肉。宋代诗人高公泗所作《吴中羊肉价高有感》为证：“平江（治今江苏苏州）九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。只把鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘。”“细酒肥羊”相伴的生活，在两宋时期那只有皇亲贵族及高官者。

宋代张能臣所著《酒名记》中记录了当时天下酒名100多种，是我国古代记载酒名最多的书。比如皇亲国戚家酒、宰相内臣府寺酒、市店、四京（东京开封府、西京洛阳河南府、南京商丘应天府、北京河北大名县大名府）四辅（东辅睢县拱州、南辅许昌颖昌府、西辅郑州、北辅濮阳开德府）二十四路（北宋行政区划制，相当现在的省份），而“细酒”出自河北东路恩州，恩州（今河北邢台清河县）为河北东路所辖三府（大名府、开德府、河间府）十一州的其中之一，就是《水浒传》中武松第二次被刺配的地方，只有皇家贵族才能喝到官酒、贡酒和贵酒，贡酒和民酒的区别就是酒器和酒具，民间使用的是陶坛盛酒、陶碗吃酒，皇家贵族官吏使用的是瓷器盛酒、瓷器温酒、酒杯饮酒。