毛泽东诗词中用了不少典故，毛泽东用典的过人之处，绝不是简单照搬，而是善于反用典故，“反其意而用之”，赋予其全新的思想。仅选以下几首诗词简要述之：
《渔家傲.反第一次大“围剿”》“不周山下红旗乱”，反用“共工怒触不周山”的神话，只取《淮南子.天文训》的说法，把共工塑造成敢于砸碎旧世界、建立新世界的千百万工农大众的英雄形象。
《七律.人民解放军占领南京》“宜将剩勇追穷寇”，全然不顾兵法“穷寇勿追”古训，反其道而行之，以表达“打倒蒋介石，解放全中国”的坚定决心。
《水调歌头.游泳》“神女应无恙，当惊世界殊”，宋玉笔下《高唐赋》神女“巫山云雨”的故事，毛泽东将其蜕变成新中国突飞猛进、繁荣昌盛的见证人。