文/陈根

相信很多人都讨厌蚊子，没错，蚊子也确实值得我们讨厌，尤其是在夏天，几乎是防都防不住，一不留神就有可能被蚊子咬出一排包，又痒又难受。这还只是我们感受到的蚊子的危害，我们没看到的还有更多。要知道，蚊子还可以是传播病毒的生物载体，而在这个世界上，每年还有几十万人因为蚊子而丢掉性命。所以很多人都至少幻想或者希望蚊子能永远消失。

就是这么遭人恨的蚊子，科学家们却不仅不要消灭，还要加大力度生产蚊子。不仅如此，在《科学》新闻网发布的2024年十大重要科学进展预测里，生产蚊子竟然位列其中。

问题来了，科学家们生产蚊子打算做什么？生产蚊子又凭什么成为今年十大重要科学进展预测？

先来看看这项计划，这其实是由一个叫做世界蚊子计划的非营利组织提出的，这个组织宣布将与巴西公共科学机构奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会合作，在巴西建造全球最大蚊子工厂。这个工厂将从2024年开始运营，每年将产生50亿只转基因蚊子。那么这些蚊子要用来做什么呢？世界蚊子计划也公布了，说要在巴西多个城市释放这种转基因蚊子，以保护7000多万人免受登革热等疾病的侵害。

巴西是全球登革热感染率最高的国家之一，而这种感染主要就是由蚊子叮咬传播的。2022年，巴西报告了200多万例感染病例。这种由蚊虫传播的感染在我们身边也有出现，比如在海南、广东等地区出现，每年夏天当地就会有人被这种蚊子叮咬之后出现昏迷，儿童最为严重。一些儿童抵抗力差，感染之后会出现发烧、抽搐、昏迷，最后还会因为呼吸衰竭而死亡。

面对这种情况，科学家就设想，有没有一种方法，能改造蚊子，让蚊子不再传播病毒，把传播源切断了，传染病不就解决了吗？

就是基于这个设想，科学家开发出了一种转基因蚊子，这些蚊子携带一种沃尔巴克氏菌，能阻止蚊子传播病毒。研究人员计划以自动化的方式在社区中部署这种转基因蚊子。目前，科学家已经在5个巴西城市对转基因蚊子开展了测试，结果表明，这种方法导致尼泰罗伊的登革热病例减少了69%，里约热内卢的病例下降了38%。

到这里大家应该就能理解了，为什么《科学》杂志会把改造蚊子和生产蚊子列为2024年十大重要科学进展预测。很多人都认为蚊子的害处要远远大于它的益处，会带来多种疾病，造成数百万人死亡，所以灭绝蚊子是必须要做的事情。但如果我们真的选择灭绝蚊子，那这带来的后果可能就是生态平衡的打破，曾经以蚊子为食的动物难以再找到食物，由此而引发一系列的问题。因此，改造蚊子反而成了一个折中又有效的办法。

这也让我们看到，基因编辑蚊子的特别的价值，随着这项技术越来越成熟，说不定未来的有一天，科学家们又创造出了不咬人的蚊子，甚至对人类有益的蚊子。