18.大隋王朝

581年，“随王”杨坚顺应了绝大多数文臣武将的呼声，当然也顶着来自多方面的压力和争议，废帝自立。《北史·卷十一·隋本纪上第十一》如是记载：“开皇元年春二月甲子，（杨坚）自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿。”因“随”的“辶”有走、溜掉等意思，杨坚觉得不吉利，便去之而成“隋”，为国号，大隋王朝建立。

隋文帝杨坚上马打天下，下马治天下，以民为本励精图治，上位之初便立下宏远，要为天下百姓开创一个太平盛世。他体察民情，轻徭薄赋，改革吏治，瘦身政体，打压士族，新兴科举，一个崭新的王朝在他的治理下百业复兴，欣欣向荣。杨坚在位期间，多次亲录死囚，避免了很多冤狱。为了提高政府部门的办事效率，杨坚一方面实行“五省六曹制”（后改为“三省六部制”），使各部门职能更加明晰，另一方面，将郡、州、县三级管理的体制大刀阔斧压缩为州、县两级管理，扁平化管理不仅节省了朝廷开支，还更利于政令的上传下达。以往豪门士族不论有无才干都可以凭着门第在朝为官，杨坚顶着巨大的政治压力史无前例地推出“科举制”，不论门第高低，都可以凭着学问出来做官，全天下的向学之风随之兴起，为之后唐宋的文化繁荣做了奠基。杨坚在位期间，经济发展，政治清明，文化繁荣，使大隋帝国成为当时世界上最强大、最富有的国度，史称“开皇之治”。

国家的强盛带给了隋文帝杨坚满满的自信，接下来，他开始把目光转向塞北茫茫的大草原，还有歌舞升平的江南。

这一时期，突厥内部也发生了一系列变故，以致于东、西分治，摩擦不断，国力日衰。面对北方强大突厥的东西分治局面，隋文帝杨坚巧施离间之计，尊东部的摄图可汗为突厥宗主，而后又在西部的褥但可汗那边极尽搬弄是非、煽风点火之能事。这一招果然奏效，分掌突厥汗国东、西两部的堂兄弟俩本来就心存芥蒂，为了宗主之争，大打出手互相攻伐，583年彻底决裂为东突厥和西突厥两个水火不容的政权。西突厥在阿尔泰山以西，和新生的隋朝不再有纠葛。

目睹了强大突厥的分裂和内讧，杨坚长舒了一口气。趁此良机，588年，隋文帝杨坚集结五十多万兵力南下，为九州一统而战。589年，以二皇子杨广为帅，大将军杨素率隋军渡过长江天险，攻取建康（南京），灭掉了苟延残喘的陈朝，活捉了尚在把酒吟诵《玉树后庭花》的后主陈叔宝。由此，大隋王朝终结了从东晋十六国到南北朝时期二百七十多年的分裂局面，统一了华夏。

南北统一之后，大隋王朝的人力、财力得到了空前的集中；而东西分裂之后，东突厥已失去了抗衡中原的实力。面对东突厥，杨坚再施“离间计”加“美人计”，进一步分化之。

此时的东突厥之主是都蓝可汗雍闾。同为摄图之子，弟弟染干却素来与继承汗位的哥哥不和。自古有言“兄弟有隙，外敌乘之”，这给了隋文帝杨坚又一次借力打力的机会。为投石问路，隋朝向东突厥都蓝可汗献上四位绝色歌女。这一招果然有“杀伤力”，染干看在眼里，急不可耐，遂通过使节向大隋帝国求婚。隋文帝爽快答应，并于597年将宗室之女安义公主以国亲的规格嫁给染干成婚，赏赐颇为丰厚。不仅如此，朝廷还选派工匠在两国交界地带的水草丰美处营造宫殿和城池，作为染干和安义公主的新居。这下子都蓝可汗不干了，据《隋书·卷八十四·列传第四十九》记载：“雍闾怒曰：‘我大可汗也，反不如染干！’于是朝贡遂绝，数为边患。”

因为染干受宠于隋，妒火中烧的都蓝可汗便和西突厥的达头可汗联兵合击之。俗话说“双拳难敌四手”，599年，染干兵败于长城脚下，安义公主也在此期间病死，失魂落魄的染干仅带亲随几百人投奔隋朝——这正是杨坚想要的结果，只有帮扶染干于危难，而后方能使其死心塌地成为大隋帝国坚不可摧的长城。隋文帝杨坚不仅不冷落染干，反而更加礼遇之，册封他为“启民可汗”，奉作东突厥正朔，还另选宗室之女义成公主婚配于他。等一切琐事安排停当后，朝廷又选派精兵强将支持启民可汗北伐。东突厥的人见势不妙，纷纷倒戈。599年底，都蓝可汗也被部下杀死。就这样，染干名副其实地成了东突厥可汗，向大隋帝国称臣纳贡。

603年，与都蓝可汗结盟的西突厥达头可汗眼见不是天朝大军的对手，策马远遁吐谷浑，从此在历史上销声匿迹，原西突厥各部大都归于启民可汗麾下（仅有一小部分仍在西域活动）。东突厥、西突厥由此合兵一处，北方大草原基本上重归一统。在启民可汗的统领下，东北地区的奚、霫（xí）、靺鞨等部落也全都臣服于大隋帝国。杨坚凭着其巨大的影响力，被突厥以及周边各民族人民奉为“圣人可汗”（据《隋书·突厥》记载，突厥启民可汗在给大隋的奏疏中称：“大隋圣人莫缘可汗，怜养百姓，如天无不覆也，如地无不载也。诸姓蒙威恩，赤心归服，并将部落归投圣人可汗来也。”）

作为“圣人可汗”的隋文帝杨坚，治国理政可圈可点，荡平天下战无不胜，然而在接班人问题上却出现重大失误，而且一失误就直接断送了万里江山。

600年，杨坚受蒙蔽废黜太子杨勇，改立阴险狡诈的少子杨广为太子。604年七月，“上寝疾于仁寿宫，尚书左仆射杨素、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩皆入侍疾，召皇太子入居大宝殿。太子虑上有不讳，须预防拟，手自为书，封出问素；素条录事状以报太子。宫人误送上所，上览而大恚。”（语出《资治通鉴·卷一百八十·隋纪四》）杨坚卧病于仁寿宫，尚书左仆射杨素（弘农杨氏，杨广死党）、兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩等人在旁伺候，太子杨广搬入附近的大宝殿。杨广担心父皇随时都有可能晏驾，便草拟了一份传位遗诏，转交杨素斟酌。杨素逐条修改后又派宫人送回。因为这是遗诏，宫人理解为是要呈给皇上，结果可想而知，杨坚收到后大怒，方才醒悟几年来是被杨广蒙蔽了双眼。而接下来所发生的事，比宫斗剧更加惊心动魄——重病在床的杨坚急召兵部尚书柳述、黄门侍郎元岩，让二人起草敕书去请废太子杨勇前来，欲图临时易储。杨素获悉，速报杨广。杨广便假传诏书逮捕了柳述和元岩，关入大牢。然后，杨广调集东宫侍卫把守仁寿宫，将后宫之人全部赶到别的房间去，禁止人员出入。整个仁寿宫，便被杨广完全掌控。不久，便传来皇上驾崩的消息。就这样，隋文帝杨坚离奇去世，少子杨广继位，他就是历史上有名的昏君隋炀帝。隋炀帝大兴土木劳民伤财，骄奢淫逸荒废国政，把繁荣昌盛的大隋王朝搞得民不聊生。611年，瓦岗寨（今河南省滑县瓦岗寨镇）起义的烈火迅速燎原，华宇之内一场激烈的军事、政治博弈在血色中推进，大隋政权摇摇欲坠。618年，隋炀帝杨广巡游江都（今江苏扬州）时被部将宇文化及杀死。杨广的姨表哥李渊趁乱从太原起兵，攻入长安，弘农杨氏的“隋”改朝换代成了陇西李氏的“唐”。