天之骄子

匈奴是一支主要游牧于内蒙古河套及大青山一带的游牧部落。关于匈奴的族源，司马迁在《史记·匈奴列传》有这么一段记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”唐代史学家颜师古曾经对“淳维”作出了解释：“以殷时始奔北边。”其后乐彦在《括地谱》又作了详细的描述：“夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死。其子荤粥妻桀之众妾，避居北野，随畜移徙，中国谓之匈奴。”如果按照这个说法，荤粥[xūn yù]是夏桀之子，而夏桀是夏启之后裔，夏启是夏禹之子，夏禹之父是鲧，鲧之父是颛顼，颛顼之父是昌意，昌意之父是黄帝。那么，荤粥也就成为了黄帝的后代。

荤粥到了商代又被称为“鬼方”，意思就是荒地的野鬼；到了西周时期，又被称为“玁狁[xiǎn yǔn]”，意思就是丑陋的长嘴猎犬；直到战国时期，他们才有了一个令人恐怖的名字：匈奴。匈奴本意是“恶犬”，秦汉时期又给他们起了一个含有深刻贬义的名字：胡！可是匈奴人可不认为“胡”是一个贬义词。匈奴大王派使者给大汉王朝送来国书，上面就写着：“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也！”

匈奴崛起于冒顿[mò dú]单于时期，其父头曼单于统治时期匈奴的力量并不强大，无论是西边的东胡联盟，还是西边的月氏、乌孙，都比匈奴强大。头曼单于为了让自己爱妾所生之子成为草原部落的继承人，就把长子冒顿送到了月氏国当质子。更过分的是，他居然在爱妾的挑唆之下，当冒顿刚到达月氏国，他就发起了对月氏国的进攻，逼迫月氏王杀了冒顿。

月氏国位于今天敦煌和武威一带，秦汉之际开始强大，能上马打仗的有一二十万人。其国马匹很多。据史料记载：“外国称天下有三众：中国为人众，秦为宝众，月氏为马众也！”可见，当时的月氏国堪为战马的世界。冒顿听到头曼单于率兵攻打月氏的消息后，就逃脱了月氏王的捕杀，并在逃跑前偷了月氏国的一匹快马。

当头曼单于搂着爱妾在帐篷里祝贺冒顿必死无疑的时候，帐篷突然被人掀起，冷风吹满了帐篷，披着满 身风尘的冒顿瞪着一双血红的眼睛，出现了帐篷口。

游牧民族向来崇拜英雄，头曼单于也对自己的所作所为有些后悔，开始对这个儿子另眼看待，并拔了一万多兵马归冒顿管辖。而这一切都没有改变冒顿埋藏在心底深深的仇恨。

弑父自立

冒顿发明了一种箭，只要箭一射出去，就会发出呜呜的响声。冒顿规定，只要他的“鸣镝”射向哪里，部下也必须射向哪里，胆敢不从者，杀无赦。起初，冒顿将鸣镝射向树木、石头，将士们也纷纷射向树木和石头。后来，冒顿将鸣镝射向了自己骑的良马，匈奴人爱马如命，有些将士不敢射马，就被冒顿当场射杀了；再后来，冒顿又将鸣镝射向了自己的妻子，还有一些将士不敢射，也被冒顿处死了。

有一天，头曼单于带领一群人马前去狩猎，结果冒顿在打猎时，突然将鸣镝射向了头曼单于，冒顿的部下也将箭射向了头曼，瞬间，头曼就被射成了刺猬，万箭穿心而死。冒顿凭借他的智勇和无情，杀了头曼单于以后，又杀了他的庶母和同父异母的弟弟及反对他的人，夺取了草原部落首领之位，是为冒顿单于。这一年，是秦二世元年，即公元前209年。

先灭东胡

此时，位于匈奴东边还有一支名叫东胡的游牧民族，每时每刻想向西扩展；而北方贝加尔湖畔的丁零部落也虎视眈眈，注视着南方；西边的月氏更是强盛一时，蠢蠢欲动，也想向东扩展。

当冒顿弑父自立的消息传到东胡部落后，以长辈自称的东胡大人义愤填膺，派出使者向冒顿兴师问罪：我们东胡大人与头曼单于相好，你怎么敢弑君自立？听说，老单于有一匹良马，既然老单于已死，就请把它送给我们东胡吧。冒顿单于跟众人商议对策，大家齐声反对：良马乃是老单于遗留，我们就这一匹，怎能轻易送人？

冒顿单于经过一番判断之后，认为当务之急是养精蓄锐，厚植实力，谋定而后动，该隐忍之时绝对不可冒进。因此，冒顿单于说：我们怎么能因为一匹马而得罪近邻呢？送给东胡大人好了！

冒顿单于的退让让东胡部落认为他软弱无能，于是又派使者来到了匈奴，要求冒顿单于将自己最宠爱的阏氏（正妻）送给冒顿。而冒顿单于又答应了东胡大人的无理要求。

在东胡部落和匈奴部落之间有块草原，原为双方的“瓯脱”之地。根据双方的约定，东胡和匈奴都不能进入放牧，以避免彼此发生矛盾而兵戎相见。东胡部落见冒顿单于步步后退，更加认为冒顿单于怯懦无能，就再次派出使者，要求将“瓯脱”之地划给东胡。冒顿单于再次召集众人商量。因为有了前面两次的经历，有些部下也认为冒顿单于对东胡充满了畏惧，只好顺坡下驴，说：“瓯脱”之地本是无法游牧的沙碛之地，已形成弃地，不如送给东胡罢了。

想不到一向软弱的冒顿单于勃然大怒：土地是国家之根本，岂可随意送人！于是，他立即斩杀了主张割让土地的大臣，同时下令匈奴各部向汗廷集中，逾期不至者，全部处死。

在一个风高月黑的夜晚，当东胡大人坐在温暖的帐篷里抱着冒顿单于的阏氏（正妻）正在饮酒作乐的时候，突然之间，冒顿单于带领一群手持弯刀的匈奴士兵闯了进来。东胡大人趴在冒顿单于的脚下，希望能够饶他一命，从心底早已恨透东胡大人的冒顿冷笑一声，手起刀落，斩杀了东胡大人。即便如此，冒顿单于仍然难解心头之恨，又把东胡大人的脑袋做成了尿壶，日夜进行羞辱。

东胡部落至此土崩瓦解，除了一部分人归顺了冒顿单于 ，余部分两支退走，一支退居到了乌桓山（今内蒙古赤峰市阿鲁尔科尔沁一带），始称“乌桓”；一支退居到了鲜卑山（今大兴安岭中北部一带），始称“鲜卑”。

匈奴！一个幅员辽阔的草原帝国正式诞生！

再驱月氏

收拾了东胡，冒顿单于怎敢忘记当初要杀了他祭旗的月氏国，冒顿一直在寻找能出兵月氏的机会。不久以后，这个机会就来了。

当时，匈奴已经和汉朝签订了互不侵犯的条约，并接受了西汉送来的钱财及“和亲”的公主。公元前177年，汉文帝的时候，匈奴右贤王进入了河套地区居住，侵扰边境，于是就发生了汉朝边境小吏驱逐匈奴右贤王事件。汉文帝派遣灌婴为将军，率八万五千车骑，前往边境。右贤王见事不妙，连面都没敢露，就直接逃跑了。他又害怕冒顿单于降罪，就逃往了塞外。

匈奴帝国的最高统治者是单于，下面是左、右贤王。匈奴人以左为上，因此右贤王较左贤王地位较低，但怎么也是匈奴帝国的三把手。冒顿单于以此为由，说汉朝边境小使“侵侮”了右贤王。不过呢，汉匈双方又没有兵戎相见，他又不愿意向西汉动兵，他只好以惩罚右贤王为由，率军一路向西，将西域诸国推到了风口浪尖。甚至，我就怀疑右贤王的西逃，就是冒顿单于一手策划。

此时，月氏国承平已久，而匈奴又屡屡以对付东胡的方法向月氏示弱，导致月氏只跟匈奴打了一仗，就遭到了溃败，只好举国西迁。月氏攻破以后，匈奴继续西征，又先后征服了楼兰、乌孙等西域小国。

至此，西域尽归匈奴版图，匈奴帝国进入了他的黄金岁月。

作者：周玉庆（旅行者说文史）