阳宗海是云南九大高原湖泊之一，地跨澄江、呈贡、宜良三地之间，位于东经102°5′一103°02′，北纬24°51′—24°58′之间，距昆明36公里，属于珠江流域南盘江水系。

阳宗海古称大泽、奕休湖，明朝时又称明湖，阳宗海是以驻地而得名的。属成湖较晚的幼年湖，为高原断陷湖泊，湖内盛产金线鱼。湖水主要来自周围汤泉河及雨水聚积。

阳宗海位于东经102°5′一103°02′，北纬24°51′—24°58′之间，距昆明36公里，有326国道（即昆河公路）经过，地跨澄江、呈贡、 宜良三地之间，湖面呈纺锤形，两头宽，中部略窄，海拔1770米，南北长约12公里，东西宽约3公里，湖面积31.49平方公里。阳宗海总库容6.16亿立方米。流域面积192平方公里（汤池水文站以上），属于昆明市境内的水面面积约20平方公里（其中宜良县14平方公里，呈贡区6平方公里），湖岸线长约32.3公里。

阳宗海湖面呈纺锤形，长轴呈南北向，流域面积252.7平方千米，湖面面积31.1平方千米，水位标高1770.46米，平均水深20米，总蓄水量6.04亿立方米。入湖水源主要有阳宗大河、石寨河、七星河等，汤池渠为唯一出口河道，湖东西两岸平直陡峭，南北两侧有耕地分布。

阳宗海，古称大泽、奕休湖，明朝时又称明湖。据史料记载，阳宗海是以驻地而得名的：南诏大理国时期设三十七部，明湖一带为强宗部， 宝佑四年（公元1256年）设强宗千户所。后强宗讹为阳宗，故名阳宗海。元代称阳宗为“大池”，池旁有温泉，故又名“汤池”。

阳宗海属断陷构造湖泊，处于小江断裂地带，是由于地面断裂的强烈发育而形成的地堑式断陷湖泊。随着构造断陷的演变，先形成阳宗、汤池整个断陷盆地，在盆地基础上发育成构造湖。