第一章    匈奴

根据西汉司马迁《史记·匈奴列传》记载：“匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳维。”也就是说，匈奴这一民族源自夏朝族群的一支，也是炎黄子孙。公元前三世纪，中原地区正值战国纷争时期，而世代游牧于蒙古沙漠南北的匈奴各部落，利用这一时机悄然崛起，并不断向南侵扰掳掠，甚至占据了河套及河西走廊地区。据东汉班固《汉书·匈奴传》记载，匈奴“无文书，以言语为约束。”因为本民族没有文字，有关匈奴的史料皆取自中原典籍，而且前期匈奴与中原地区交往不多，史料也就很少。据《资治通鉴·卷三》记载：“赵武灵王北略中山之地，至房子（古地名），遂至代（山西大同一带），北至无穷（大漠），西至河，登黄华之上。与肥义（赵国相国）谋胡服骑射以教百姓。”文中的“胡”，应该就是匈奴，这是已知史料记载中汉族政权第一次远距离袭击“胡虏”至大漠。后来，随着南北双方人口繁衍、活动范围逐步扩展，南北碰撞不断加剧，对匈奴的史料记载才逐渐丰富起来。

战国末年，赵国名将李牧率军大破匈奴骑兵十余万，边患稍解。可惜李牧因遭赵王猜忌，不久罢归，后被冤杀。赵国一时守边乏将，给匈奴骑兵以可乘之机，加速了赵国的灭亡。

强秦统一中国后，秦始皇选派得力干将蒙恬把守北方要塞。公元前215年，蒙恬三十万大军北击匈奴，收复河套地区。《过秦论》言：“（蒙恬）却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马。”此战之后，大秦帝国征夫百万，连接、修筑了万里长城，想借此挡住匈奴铁蹄南下。史实证明，任何事物都有两面性，万里长城确实约束了匈奴骑兵的肆意掳掠，但繁重的劳役，也成为秦朝短命的主要因素。

1.鸣镝弑父

当秦始皇驾崩、秦二世篡位、秦朝陷入危机之时，北方大草原也开始变得躁动不安。兴安岭一带有东胡，阿尔泰山地区是月氏（zhī），都比较强盛，匈奴夹在中间，也不甘示弱，不仅试探性地再次南下劫掠中原以伸展手脚，还在打西边邻居月氏的主意。此时匈奴的首领是头曼单于，他内心还有另一层打算——改立接班人。他想把原定的太子冒顿（mò dú）换成最近几年百般宠爱的阏氏（yān zhī，有如中原王朝的后、妃）的儿子，但这需要过硬的理由。他先把冒顿送到月氏为质子，而后出兵攻打月氏，欲借刀杀人，实现易储阴谋。但这次死神绕开了冒顿，他机智摆脱月氏人的追杀，盗得一匹快马星夜逃回匈奴。尴尬的头曼对易储之事只得另做打算，为掩盖其阴谋，还当众赏给冒顿一万骑兵以彰其勇。也就是这一万骑兵，逆转了冒顿的命运。

冒顿对父亲的易储阴谋心知肚明，但自己势单力薄，分庭抗礼无异于自寻死路。面对仅有的一万骑兵，他开始筹划一步险棋。冒顿安排工匠制作鸣镝（也就是响箭）供自己使用，命所部万骑遵号令习射。外出狩猎中，冒顿用鸣镝射兽，众骑兵亦射之，有不射者，立斩。冒顿以鸣镝自射坐骑，众人有不敢射者，立斩。不久，冒顿又以鸣镝射自己的爱妻，左右惶恐，有不敢射者，立斩。稍后，冒顿带领众骑兵出猎，看见了头曼单于的一匹爱马在草地上溜达，自以鸣镝射之，众骑兵紧随其后，无有不射者。冒顿这时才觉得，以鸣镝为号令的训练是到了该收尾的时候了。一天，冒顿带领所部骑兵跟随头曼单于外出狩猎，行进中，冒顿突然一个转身，以鸣镝射单于，于是乎，万箭齐发，射杀单于。回到王庭，冒顿带领所部骑兵尽诛其后母、幼弟及反对他的大臣。一切障碍被扫除后，冒顿自立为匈奴单于。

头曼单于时期的匈奴周边形势