镇墓兽，又被称为“辟邪兽”，是古代墓葬中用于辟邪、镇墓的陶俑，也是古代随葬明器的一种。镇墓兽最早在战国时期就已出现，本文介绍的这两件白釉镇墓兽来自隋朝，1959年出土于安阳北郊豫北纱厂，现藏河南博物院。

镇墓兽出土时有一对，但长相天差地别——一件兽面兽身，一件人面兽身。兽面兽身的这件稍大，高约56厘米，整体造型呈蹲状。兽首高昂、双角耸立、呲着大牙、双目圆睁。

人面镇墓兽，大小上看比兽面镇墓兽稍小，高50厘米，材质是青白釉的。外形上大耳阔眉、瞠目、翘鼻子、撇着嘴、八字胡。和兽面镇墓兽一样，人面镇墓兽背部也附有武器，不过是一把冲天剑，背上也有火焰状鬃毛，肩部还有带状羽翅。同样，人面镇墓兽也有黑釉部分，那是镇墓兽的头发。人面镇墓兽和兽面镇墓兽分立于墓室两侧（人面镇墓兽在西侧），一东一西，呈“哼哈二将”式守卫着墓穴。

镇墓兽是墓葬考古中经常发现的随葬明器。古人追求“事死如事生”，认为人有灵魂，人死后灵魂不死，会离开身体进入另一个世界，墓室便成为了供灵魂起居生活的场所。

墓室的标准同人间一样，除了希望逝者在墓中能够继续享受人世间的荣华富贵外，还希望地下的亡灵不受各种邪恶因素的干扰，使墓主能平安升入天国并给后人带来福庇。

偶尔镇墓兽也会扮演“灵魂指引者”这样的形象，但绝大部分时间，它都是具有强烈神秘意味和巫术色彩的护佑冥器，被看作以武力震慑宵小的强大神兽。

专家解读

郑州大学历史学院文物与博物馆专业的研究生王语提到，就现有考古发掘资料来看，镇墓兽在战国早期楚墓中已经出现，隋唐盛行，五代后基本绝迹，其发展可分为五个阶段。从第一阶段，即战国到秦汉的始作期；到第五阶段，也就是晚唐后的消亡期，镇墓兽的形象经历了很大变化。

早期的镇墓兽很简单，只能说是初具雏形，仅有头、颈、身这些基础部位，完全没有五官，而且直到秦汉时期数量都很少。但随着厚葬之风和升仙思维的兴起，镇墓兽的造型也变得复杂起来，动物造型的镇墓兽大量出现。

本文中的白釉镇墓兽处在第三阶段，即鼎盛期。人兽同体、人神同形的款式大量流行，制作也自然是精美华丽、精雕细琢。这个阶段的镇墓兽体相威武，往往被塑造成青面獠牙、体型健硕、凶神恶煞的模样，还有身生双翼、头顶火焰纹、鬃毛竖起的形象，既动感十足，又让人望而生畏，透露出一种神秘和超乎想象的诡异。而到了晚唐时期，随着堪舆之术的丧葬观念普及以及纸币的流行，镇墓兽逐渐退出了历史的舞台。

镇墓兽最早是先秦楚人崇拜巫术的艺术产物，同时也体现了先民们超乎寻常的创作灵感和丰富的想象力。